Terumbu Karang

Penemuan Baru : Karang Zoanthus di Abrolhos Bank, Brazil
Gambar oleh E. Marone/Conservation International Brazil

Apakah terumbu karang?
Terumbu Karang adalah bangunan ribuan karang yang menjadi tempat hidup pelbagai ikan dan makhluk laut lainnya. Bayangkanlah terumbu karang sebagai sebuah kota yang sangat sibuk, bangunannya terdiri dari karang-karangan, ikan-ikan dan makhluk laut sebagai penghuninya.

Apakah karang?
Karang yang hidup di laut, kelihatan seperti batuan atau tumbuhan. Tetapi mereka sebenarnya adalah sekumpulan hidupan kecil yang dinamakan polip. Ada dua jenis karang, iaitu karang batu (hard corals) dan karang lembut (soft corals). Karang batu merupakan karang pembentuk terumbu kerena tubuhnya yang keras seperti batu. Kerangkanya dihasilkan dari kalsium karbonat atau zat kapur. Karang baru bekerjasama dengan alga yang disebut zooxanthellae. Karang batu hanya hidup di perairan cetek dimana terdapat sinar matahari.
Karang lembut bentuknya seperti tumbuhan dan tidak bekerjasama dengan alga. Karang lembut hidup di perairan yang cetek dan di perairan dalam yang lebih gelap.

Apakah polip?
Polip karang bentuknya seperti sebuah karung dan memiliki tangan-tangan yang dinamakan tentakel. Polip menyerap kalsium karbonat dari air laut untuk membina rangka luarnya. Penyerapan zat kapur ini bertujuan melindungi tubuh polip yang sangat lembut. Bagaimanakah cara karang makan?Pada tentakel polip terdapat racun yang digunakan untuk menangkap pelbagai jenis hidupan dan tumbuhan laut yang sangat kecil atau disebut plankton sebagai makanan tambahannya. Tentakel karang terbuka pada malam hari dan digunakan untuk menangkap plankton yang melayang-layang dibawa arus. Karang batu mendapatkan makanan dari zooxanthellae.

Apakah zooxanthellae?
Zooxanthellae adalah alga bersel satu yang hidup di dalam jaringan tubuh karang batu. Zooxanthelae dan karang memiliki hubungan simbiosis yang saling bekerjasama. Zooxanthellae menyediakan makanan untuk polip karang melalui proses ‘memasak’ yang disebut fotosintesis, sedangkan polip karang menyediakan tempat tinggal yang selesa dan terlindung untuk zooxanthellae.


sumber : kaskus.us